على الرغم من أن فشل المنتخب الوطني في التأهل قد يقلل من الحماس تجاه كرة القدم، فقد ظهر العديد من اللاعبين الشباب، الذين تم تسليط الضوء عليهم باعتبارهم آمال الصين في المسابقات المستقبلية. أحد أكثر اللاعبين مشاهدة هو المهاجم وانغ يودونج البالغ من العمر 18 عامًا، والذي يلعب لفريق تشجيانغ إف سي في الدوري الصيني الممتاز. ساعد هدفه من ركلة الجزاء في فوز الصين 1-0 على البحرين الفريق على تجنب المركز الأخير في المجموعة المؤهلة المكونة من ستة فرق. اللاعب الشاب، الذي صنع اسمه من خلال أدائه الجيد خلال كأس آسيا تحت 20 سنة في وقت سابق من هذا العام، أصبح هداف الدوري الصيني برصيد ثمانية أهداف في 12 مباراة. لقد تجاوز نموه التنافس بين الأندية. خلال مباراة تشجيانغ خارج أرضه ضد شاندونغ تايشان، سجل هدفين في مرمى المضيفين لكنه نال تصفيق جماهير شاندونغ المحلية.